Kan ik 'n soentjie kry?

Vandaag is het zondag – heerlijk om ook onderweg een rustdag te hebben. Vandaag is Toto, één van de personeelsleden van Mfesane, gevraagd om met mij een kerkdienst te bezoeken. Ik heb hem gevraagd om als het mogelijk is een Afrikaans-talige kerkdienst te bezoeken, en dat is geen probleem. Zijn vrouw Kathy komt uit die traditie en we gaan naar de kerk van haar jeugd. Ik word om 9 uur opgehaald en we gaan naar een grote kerk van het verband “Verenigde Gereformeerde Kerk”.

Het is geweldig om mee te maken. Een grote kerk, die in veel opzichten lijkt op een behoudende kerk in Nederland. Veel dames dragen een flinke hoed op hun hoofd, de broeders in de kerkenraad dragen een zwart pak met een witte stropdas, de predikant is in toga. De dienst is in het Zuid-Afrikaans en ik kan hem voor meer dan 95% volgen. Waarschijnlijk helpt het dat ik al jaren in een Afrikaanse Bijbel lees. Dat werkt goed om de Bijbelse boodschap als nieuw te ervaren.

De dienst begint met langdurig gezang, à la Johan de Heer. “Is Hy nie wonderbaar?” en nog veel meer liederen. De predikant is een gemoedelijke man, die veel aandacht besteedt aan gebeurtenissen in de gemeente. Een jongeman die diaken wordt, en ook binnenkort hoopt te trouwen, wordt naar voren gehaald en geïnterviewd. Een oma die vandaag 92 jaar wordt, krijgt ook een beurt. Haar nageslacht wordt gevraagd op te staan, en haar grote betekenis voor de familie wordt benoemd. Aan het eind van het gesprek verrast de predikant haar: “Kan ik ’n soentjie krij?”

De preek is ernstig, Bijbelgetrouw, contronterend. Het gaat over de vlucht van Jona. Hij krijgt een tweede kans, als hij door de vis wordt uitgespuwd. Zo krijgen wij ook een tweede kans. En onze God is zo genadig, dat Hij ons vanmorgen misschien wel een derde of vierde kans geeft. De vraag is: zijn we bereid Hem te dienen, wát er ook op af komt.
Aan het eind van de dienst kondigt de dominee aan dat hij in ieder geval even wil praten met die vreemdeling op de vierde rij…. Hij blijkt de Gereformeerde Kerk in Nederland wel te kennen, maar neemt er graag afstand van als het gaat om bijbelgetrouwheid.