Mist

Deze reis maak ik zo ongeveer alles mee wat eventueel tegen kan lopen bij een vliegreis. We vertrekken anderhalf uur te laat op Schiphol vanwege mist in London Heathrow. Vervolgens maakt het vliegtuig drie gratis rondjes boven Londen omdat er veel vliegtuigen willen landen. Ook de Gates zijn erg vol. Al met al komen we bij onze vertrekbalie aan op het moment dat het vliegtuig vertrekt. Oftewel: we kunnen niet mee. Viereneenhalf uur wachten we in een lange rij en horen dan dat we niet direct naar Colombo kunnen vliegen.
Het wordt een vlucht via Dubai en de Malediven. In Colombo blijken onze koffers er niet bij te zijn, en kost het een uur om daarover een klacht in te dienen. Gelukkig ontmoeten we daar mijn collega en vriend David, die hier woont en werkt. Met hem en een chauffeur maken we de tocht naar Batticaloa, dwars over Sri Lanka heen, 8 uur rijden. Het is 3 uur in de nacht als we aankomen, na een reis van bijna 40 uur zonde ons bed te zien. Oftewel: de nachtrust doet ons goed, om het met een understatement te zeggen… Gelukkig hebben we de moed er al die tijd in weten te houden. We, dan zijn behalve mij nog Hans Vrijmoeth en Dirk-Jan en Sabrina van Roest. Zij zijn lid van het business platform van Woord en Daad en willen graag inhoudelijk betrokken worden bij ons werk.


Zaterdag gaan we op verkenning in de gebieden waar we mogelijk gaan werken, hier op Sri Lanka. Jullie weten waarschijnlijk wel dat er op Sri Lanka een enorme burgeroorlog heeft gewoed tegen de Tamils, tot 2009. Toen is deze oorlog gestopt, hoewel er onderhuids nog wel veel spanningen zijn. Tijdens die oorlog zijn de gebieden waar Tamils wonen, compleet leeggeveegd. De meeste gebouwen zijn kapotgemaakt door de overheid, en wat over was is door olifanten vernield. Toen de mensen weer terug gingen naar hun gebied, waren er bijna geen voorzieningen meer, en alle bezittingen waren weg of kapot. Deze gebieden (de zogenaamde resettlement areas) bezoeken we vandaag. We hebben met de bewoners gesproken over hun leven, en de dingen die ze nodig hebben.

Bijzonder is het om te merken dat ze zich organiseren in verschillende groepen. Een boerengroep, een vrouwengroep, en dan nog diverse groepen die gericht bezig zijn met ontwikkeling. Ze hebben gelukkig al hele stappen gezet in de vooruitgang, maar er is nog meer werk te doen. Daar gaan we de komende dagen over verder praten met diverse organisaties. David heeft ook een diepgaand onderzoek gedaan, wat hij maandag zal presenteren. Al met al hopen we dan voldoende informatie te hebben om plannen te gaan maken voor hulp aan de Tamils.

Hier laat ik het even bij … het is inmiddels al weer ruim bedtijd.