Bangkok

Vrijdagavond ben ik samen met 5 collega's naar Bangkok gereisd. Op Schiphol was het erg spannend. Een collega had een paspoort dat geldig is tot mei 2010. Voor Thailand heb je echter een paspoort nodig dat nog 6 maanden geldig is nadat je het land van bestemming verlaat. Daarom werd ze tegengehouden bij het inchecken van de bagage. Lichte paniek. Naar een vriend gebeld, die vlak bij haar huis woont, en mogelijk nog net op tijd een 2e paspoort kan brengen dat ze thuis heeft liggen. Nog een ijzer in het vuur: smeken bij de marechaussee om een nood-paspoort. Omdat we bij een goededoelenorganisatie werken, wordt haar noodkreet opgevolgd. Ze krijgt een noodpaspoort, met de uitdrukkelijke verzekering dat je dat maar één keer in je leven krijgt. En zo zaten we met z'n zessen blij in het vliegtuig: Ellen van den Hil, Greetje Urban, Maryse Tanis, Melinda Jansen, Gerben Visser en ik. Het is een directe vlucht zonder al te veel turbulentie. Ik dacht dat ik niet geslapen had, maar vandaag hoorde ik dat ze vannacht langs gekomen waren met noodle soep en ijs. Dat heb ik echt gemist, dus blijkbaar ben ik wel een tijdje buiten westen geweest.
Bangkok is een stad van 15 miljoen inwoners. Het is hier momenteel klam warm, zo'n 35 graden. De laatste dagen in Nederland was het overdag stevig onder het vriespunt, dus moet ik momenteel zo'n 40 graden overbruggen. Het went gelukkig snel...
We zijn net met een taxi naar de oude stad geweest, om nog even iets van Bangkok te zien. Het is een hypermoderne wereldstad. Het verkeer is er zo druk, dat boven de doorgaande wegen gewoon nog een weg is aangelegd. Dus je rijdt op de eerste of de tweede verdieping, en soms zelfs op een derde verdieping! En dan nog zit het verkeer regelmatig muurvast, heb ik me laten vertellen.
De oude stad is schilderachtig. Er staan prachtige paleizen, er loopt een rivier doorheen waar allemaal van die prachtige houten oosterse boten doorheen varen. Ook zie je hier veel Boeddha tempels. Thailand is erg afgodisch. De tempels zien er prachtig uit, maar het stoot af als je er rondloopt en monniken in oranje pakken hun diensten ziet vervullen. Afgoderij in 2010! Gelukkig zijn er wel christenen in Thailand. Ik was net op de luchthaven en hoorde de melodie van "Amazing grace", het prachtige lied van John Newton. Er zijn christelijke kerken, en zover ik weet is dat geen probleem hier. Morgen hopen we een dienst mee te maken. Maar daarover later meer!