Selassie

Het wordt tijd om iets te melden uit Addis Abeba. Ethiopië is een intrigerend land. Heel anders dan de andere Afrikaanse landen die ik ken. De mensen hebben een zelfbewuste uitstraling, en er zit veel energie in dit land. Addis, de hoofdstad, is ook enorm veranderd sinds mijn laatste bezoek vier jaar geleden. Ga op een willekeurige plek in de stad staan, kijk om je heen en je ziet drie of vier bouwprojecten. Dat is altijd maatgevend voor een groeiende economie. De leerlingen van onze vakschool worden ook voor bijna 100% geplaatst op de arbeidsmarkt. Men schreeuwt om leerlingen die goed opgeleid zijn en – nog belangrijker – een positieve werkhouding hebben. Deze week hebben mijn college Ineke Bergsma en ik een training verzorgd over het Job & Business Services concept. De bedoeling is dat dit arbeidsbureau een zelfstandige unit gaat worden die zichzelf over drie jaar kan gaan bedruipen. De mogelijkheden zijn er wel, maar de mensen moeten heel anders gaan denken over hun programma. Het is boeiend om dat proces te begeleiden. Drie dagen training was intensief. We hebben het afgesloten met een debriefing voor de directeur, en die was erg enthousiast. “From now we will write our own history with this project”.

We verblijven in een eenvoudig hotel bij de airport. Langzamerhand leren we het personeel wat beter kennen. Een goede relatie met hen kan nooit kwaad. Af en toe merk je de communistische inslag, die te maken heeft met het verleden van dit land. Regels zijn regels! Je kunt patat bestellen, en je kunt kip bestellen. Maar patat met kip staat niet op de lijst, dus dat kun je niet bestellen. We genieten erg van de goed aangelegde tuin waar ik dit bericht nu ook zit te tikken. Het is fris hier, omdat Addis op meer dan 2000 meter hoogte ligt. ’s Nachts kan het flink koud worden! De hoogte merk je ook aan je uithoudingsvermogen. Loop een trap op en je bent buiten adem!

Vanmorgen (zaterdag) hebben we een rustige ochtend gehad in de tuin van het hotel. Ik moest nodig studeren omdat ik over een week twee toetsen heb. Vanmiddag zijn we samen de stad in getrokken. Dat is zeer afwisselend! Onderhandelen over de prijs van een taxi, uitzoeken of we misschien met de bus terug kunnen (wat minder dan 5% van de taxiprijs kost) en ondertussen hier en daar wat contact maken met de mensen op straat en in de bus.

We hebben het paleis van Haile Selassie bezocht, die Ethiopië voor een tijd met stevige hand geregeerd heeft. Boze (?) tongen beweren trouwens dat deze vorst een afstammeling van koning Salomo was. Als je zijn portret ziet, heeft hij inderdaad wel een wat joodse uitstraling. Zijn privé vertrekken zijn helemaal opengesteld (“This is the bed of the emperor”) en in de paleiszalen is een collectie met volkenkundige zaken te zien. Erg interessant!

Vanavond trakteren we onszelf op een etentje in een folkloristisch restaurant hier vlakbij. Een mooie afsluiting van een week hard werken!

Een hartelijke groet uit Morenland (want zo heet Ethiopië in de Statenvertaling!)

PS ... pas nu heb ik al jullie reacties op de blog gelezen. Dank voor alle warme aanmoedigingen. Ik zal Anke niet meer boos maken.